[창업·스타트업 이슈] 전남광주 지역성장펀드 출범, 창업자는 어느 문을 두드려야 하나

지역에 큰 펀드가 생겼다는 소식 뒤에는 창업자의 구체적인 질문이 남는다. 내 기업은 누구에게 어떤 자료로 설명해야 하는가. 11월 11일 출범을 알린 전남광주 지역성장펀드는 투자재원을 모으는 변화이지만, 모펀드 결성과 개별 기업의 투자 유치는 서로 다른 단계다.

모인 자금과 기업에 들어갈 자금 사이

중소벤처기업부는 전남광주 지역성장펀드의 출자자 모집이 완료됐다고 밝혔다. 모태펀드 750억 원을 포함해 지역의 지방정부와 은행, 대학, 기업 등이 참여한 1,313억 원 규모다. 여러 주체가 자금을 모았다는 사실은 지역에 투자 기반이 생긴다는 의미이지 모든 기업에 같은 금액을 나누는 사업이란 뜻은 아니다.

발표된 다음 단계는 운영위원회에서 출자분야를 정하고 12월에 자펀드 출자사업을 시작하는 것이다. 이를 통해 약 2,000억 원 규모의 벤처펀드를 조성할 계획이다. 따라서 1,313억 원과 2,000억 원을 별개의 기업 지원금으로 더하거나, 목표 규모 전체가 이미 기업에 투자됐다고 표현해서는 안 된다.

한국벤처투자의 2월 출자사업 질의응답도 지역성장펀드의 모펀드 조성을 위한 지방정부 제안과 자펀드 운용사 선정은 별도의 일정이라고 구분했다. 당시 접수 안내를 현재 신청창구로 사용할 수는 없지만, 누가 무엇을 신청하는 절차인지 구분해야 한다는 구조는 이번 발표를 읽는 데 도움이 된다.

11월 발표에 제시된 것은 자펀드 출자사업의 추진 계획이다. 개별 자펀드의 최종 투자 분야와 운용사, 기업별 투자조건은 실제 후속 공고와 운용 내용을 확인할 사항이다. 지역에 소재한다는 한 가지 이유로 투자 자격이나 선정이 자동으로 확정되는 것은 아니다.

가까운 투자 거점이 바꿀 수 있는 일

같은 날 한국벤처투자 서남권 투자센터도 공식 개소했다. 중기부는 지역 기업과 투자사를 연결하고 유망 벤처·스타트업 발굴과 투자 연계를 강화할 거점이라고 설명했다. 투자사와 기업 사이의 접점이 지역 안에 만들어진다는 점은 이번 발표에서 규모만큼 중요한 변화다.

여기서부터는 창업자의 관점에서 읽은 분석이다. 가까운 상담 거점이 있다는 사실은 기업이 어느 투자자에게 설명할지 알아보는 부담을 줄일 가능성이 있다. 다만 센터와 만났다는 사실 자체가 투자를 약속받았다는 뜻은 아니다. 연결의 역할과 투자 판단의 역할을 구분할 때 상담의 기대도 현실적으로 정할 수 있다.

기업이 준비할 설명 역시 지역에 기여한다는 문장만으로 끝나기 어렵다. 어떤 고객의 문제를 해결하고 있는지, 실제 거래와 제품 개발이 어느 단계인지, 추가 자금으로 무엇을 확인하거나 확장하려는지 연결돼야 한다. 지역과의 관계는 이 사업 설명 안에서 구체적인 활동으로 드러나야 한다.

예를 들어 가상의 기술기업이 지역 대학의 연구성과를 활용한다면 연구 연계의 이름뿐 아니라 제품화 진행과 고객의 사용 조건을 설명할 수 있어야 한다. 이는 특정 펀드가 확정한 심사 항목이 아니라 투자자와의 대화에 필요한 사업 근거를 생각해 보는 예시다. 발표되지 않은 배점표를 만들어 기업에 적용할 수는 없다.

투자·융자·보증을 한 가지 지원으로 묶지 않는다

결성식에서는 광주은행, 전북은행, 한국벤처투자, 기술보증기금이 생산적 금융 업무협약을 체결했다. 발표는 투자·융자·보증을 연계하는 지원체계를 구축하기 위해 협력할 예정이라고 설명한다. 협약이 체결됐다는 사실과 각 기업의 금융 이용 조건이 확정됐다는 사실은 구별해야 한다.

창업기업 입장에서도 필요한 자금의 성격은 성장 단계에 따라 다르다. 제품을 검증할 비용과 이미 발생한 주문을 이행할 비용은 사용 목적과 회수 경로가 같지 않을 수 있다. 자금이 필요하다는 한 문장 안에 서로 다른 과제를 넣으면 어떤 금융 수단이 적합한지 설명하기 어려워진다.

지원기관과의 첫 대화에서는 자금 규모만 묻기보다 필요한 시점과 사용 목적, 현재 확보한 근거를 나누어 설명하는 편이 유용하다. 아직 확인되지 않은 투자를 확정 재원처럼 계산해 고용이나 설비 계약을 앞당기는 판단은 신중해야 한다. 이것은 개별 금융상품을 권하는 조언이 아니라 발표 단계와 기업의 의무 발생을 분리해 보자는 의미다.

지역이 펀드의 효과를 평가할 때에도 결성액만으로 기업의 성장을 확정할 수는 없다. 어떤 기업과 투자자가 연결됐고 그다음 판단으로 무엇이 이어졌는지 시간이 지나며 확인해야 한다. 실제 투자의 진행과 기업의 제품·고객 확보가 함께 보일 때 지역에 남는 변화도 설명할 수 있다.

전남광주 지역성장펀드의 출범은 창업기업이 투자자를 만날 기반을 넓히는 출발점이다. 그 출발을 활용하려면 모펀드 조성과 자펀드 운영, 개별 투자 판단을 나누어 읽어야 한다. 창업자가 준비할 다음 문장은 지원 총액이 아니라 지금 자신의 사업에 필요한 자금과 그 근거다.