[로컬넥스트 칼럼] (23) 자원봉사에도 쉬어갈 자리가 필요하다

이번에도 같은 사람에게 연락하면 될까. 지역에서 나눔 활동을 준비할 때 익숙한 이름부터 떠올리는 것은 자연스럽다. 일을 잘 알고 책임감도 있는 사람이면 더욱 그렇다. 그러나 늘 부탁할 수 있다는 기대가 쌓이면 좋은 관계가 부담으로 바뀔 수 있다. 김장과 연말 나눔을 준비하는 지금, 얼마나 많은 사람을 모을지와 함께 누가 무리 없이 참여할 수 있을지를 물어야 한다.

나눔을 넓히기 전에 참여의 조건을 보자

농림축산식품부는 11월 3일 김장재료 수급안정대책 브리핑에서 지방정부·농협과 김치 담그기 행사와 나눔 캠페인을 추진하겠다고 밝혔다. 해양수산부에 공개된 합동 보도자료에서도 같은 방향을 확인할 수 있다. 이는 추진 계획이며 모든 지역의 행사 일정이나 모집이 확정됐다는 뜻은 아니다.

나눔의 기회가 넓어지는 것은 반갑다. 다만 행사 물량과 참여 인원을 먼저 정한 뒤 준비와 정리의 부담을 익숙한 봉사자에게 맡기는 방식은 돌아볼 필요가 있다. 현장에 모인 시간 밖에도 연락하고 재료를 확인하고 도구를 챙기는 일이 있다. 그 시간이 누구에게 돌아가는지 보지 않으면 참여의 실제 부담은 드러나지 않는다.

등록 명단과 함께 움직이는 사람은 다르다

한국중앙자원봉사센터가 7월 3일 안내한 ‘2026 대한민국 자원봉사 현황’은 2025년 한 해의 등록과 활동 정보를 다룬다. 이 자료는 등록인원, 실제 활동인원, 누적 활동인원을 구분한다. 지난해 집계이므로 현재 특정 지역에 몇 명이 참여할 수 있는지 알려주는 명단으로 사용해서는 안 된다.

지역에서도 이름이 등록돼 있다는 이유만으로 다음 활동을 맡길 수 있다고 생각하지 말자. 직장과 돌봄, 건강과 이동 여건에 따라 가능한 시간은 달라진다. 오랫동안 참여한 사람도 이번에는 쉬어야 할 수 있다. 불참 사유를 자세히 설명해야만 빠질 수 있는 분위기라면 자발성은 약해진다.

참여 여부를 묻는 방식부터 바꿀 수 있다. 하루 전체를 요청하기보다 준비, 진행, 정리 가운데 어떤 역할을 얼마나 맡을 수 있는지 확인하는 것이다. 한 번 돕는 사람과 정기적으로 돕는 사람을 같은 기준으로 평가하지 않고, 지금 가능한 범위에서 기여할 자리를 열어두자.

작게 나눈 역할이 새로운 사람을 맞는다

가상의 김장 나눔 활동을 생각해 보자. 처음 온 주민에게 현장에 가면 알아서 돕게 된다고만 안내하면 무엇을 준비하고 누구에게 물어야 할지 알기 어렵다. 반대로 담당자와 작업 내용, 시작과 종료 시간, 쉬는 장소가 분명하면 낯선 사람도 자신의 역할을 이해할 수 있다.

경험 있는 봉사자가 새 참여자를 안내할 때도 그 일을 별도 역할로 인정해야 한다. 자기 작업을 하면서 교육과 문제 해결까지 모두 맡기면 숙련된 사람에게 부담이 더 쏠린다. 안내할 시간과 인원을 배정하고, 다음 사람이 이어받을 수 있도록 준비물과 작업 순서를 간단히 남기는 편이 낫다.

역할을 나누는 일에는 경계도 필요하다. 전문적인 판단이나 위험한 작업, 개인정보를 다루는 일은 아무에게나 넘겨서는 안 된다. 주최 측이 책임질 일과 봉사자가 맡을 일을 구분하고, 문제가 생기면 누구에게 알려야 하는지 설명해야 한다. 선의가 있다는 이유로 책임의 빈칸을 채우게 해서는 안 된다.

감사는 다음 참여를 강요하지 않을 때 깊어진다

쉬고 돌아올 수 있는 운영은 활동 규모를 줄이자는 주장과 다르다. 대체할 사람을 찾고 일정을 조정하며 필요한 지원을 마련하자는 제안이다. 참여가 적을 때는 소수에게 더 긴 시간을 부탁하기 전에 꼭 해야 할 일과 줄일 수 있는 일을 함께 살펴야 한다.

교통과 식사, 보호용품, 준비와 조정에 필요한 비용도 계획에 넣을 필요가 있다. 자원봉사자가 대가를 바라지 않는다고 활동을 운영하는 비용까지 사라지는 것은 아니다. 상시 업무를 맡을 인력이 필요한 경우에는 책임 있는 운영체계를 따로 검토해야 한다. 봉사자의 헌신으로 모든 빈자리를 메우려는 방식은 오래가기 어렵다.

활동이 끝난 뒤에는 무엇을 해냈는지 알려주고 힘들었던 점을 들을 시간을 마련하자. 사진과 실적을 남기는 것만으로 감사가 전해졌다고 보기는 어렵다. 다음에는 설명을 바꾸거나 작업을 나누는 식으로 의견이 반영돼야 참여자는 자신의 시간이 존중받았다고 느낄 수 있다.

성과도 총 참여시간 하나로 판단하지 말자. 새 참여자가 맡을 일을 이해했는지, 특정인에게 준비가 몰리지 않았는지, 쉬겠다는 선택이 존중됐는지 살필 수 있다. 다시 참여하지 않았다는 이유만으로 실패라 단정할 필요도 없다. 짧게 기여한 사람에게도 고마움을 전할 수 있어야 다음 만남의 문이 열린다.

지역의 나눔은 누군가가 끝없이 버텨줄 때보다 여러 사람이 각자의 형편에 맞게 힘을 보탤 때 단단해진다. 오래 도운 사람에게 더 큰 책임을 얹기 전에 쉴 자리를 마련하고, 처음 온 사람에게는 작고 분명한 역할을 건네자. 좋은 자원봉사 운영은 도움을 받는 이웃과 도움을 주는 주민의 생활을 함께 지키는 일이다.

칼럼니스트 소개

김용한 박사 · 엠아이넥스트·로컬넥스트·국비공모랩 대표. 지역상권·로컬관광·국비공모·스타트업 및 AI·AX 분야에서 컨설팅과 강의, 저술 활동을 이어가고 있다.

출처: 농림축산식품부, 2026년 김장재료 수급 안정 대책 발표 · 한국중앙자원봉사센터, 2026 대한민국 자원봉사 현황 발간 안내