[로컬넥스트 핫플레이스 투어 21/100] 팔공산 동화사, 불상과 법당에서 수행의 시간으로 이어지는 여행

팔공산 동화사에는 바위에 새긴 불상과 나무기둥으로 받친 법당, 넓은 공간에 세운 통일약사대불이 함께 있다. 크기와 재료가 다른 이 대상들은 만들어진 시대도 서로 다르다. 같은 사찰 안에서 돌의 조각을 살피다가 건물의 문살과 기둥으로 시선을 옮기면, 동화사를 하나의 오래된 풍경으로만 설명하기 어려워진다.

여기에 예불과 명상, 사찰에 머무는 체험이 더해진다. 건축과 불상을 보는 방문, 수행의 일부에 참여하는 방문은 시간을 보내는 방식이 다르다. 동화사의 여행은 남아 있는 유산과 지금 그 공간을 쓰는 사람들의 활동을 함께 읽는 데서 깊어진다.

창건의 전승과 지금 남은 건물의 연대

동화사의 시작은 하나의 연도로 간단히 확정하기 어렵다. 『동화사 사적기』는 493년 극달화상의 창건과 832년 심지의 중창을 전한다. 겨울에 오동나무 꽃이 피어 절 이름을 동화사로 바꿨다는 이야기도 여기에 이어진다. 다만 한국민족문화대백과사전은 『삼국유사』와 대웅전 중창 상량문, 사적기의 창건 기록이 서로 다르다고 설명하며 9세기 심지와 관련된 기록에 무게를 둔다.

절의 내력을 새긴 사적비도 그 전승을 전하는 자료다. 국립문화유산연구원은 이 비가 1931년에 제작됐으며, 큰 화강암반의 표면을 파고 다듬어 비문을 새긴 형태라고 설명한다. 팔공산의 이름과 동화사의 창건·중창 등을 기록한 비다. 비문이 전하는 옛 이야기의 시점과 그 이야기를 돌에 새긴 시점은 구분된다.

현재 대웅전 역시 창건 때의 건물이 그대로 남은 것으로 볼 수 없다. 한국민족문화대백과사전은 초창 연대는 알 수 없고 1732년에 중창됐다고 전한다. 조선 후기 건축물인 대웅전이 보물로 지정된 해는 2008년이다. 사찰의 기원과 건물의 중창, 국가유산 지정은 각각 다른 역사의 층이다.

돌의 부조와 나무의 곡선을 함께 보는 공간

대웅전은 정면과 측면이 각각 세 칸인 팔작지붕 건물이다. 높은 기단 위에 세운 둥근 기둥에는 휘어진 나무의 형태를 살려 다듬은 흔적이 나타난다. 기둥 사이에도 지붕의 무게를 받치는 장식을 올린 다포식 구조이며, 앞면에는 꽃무늬 문살을 달았다. 규모만 바라보기보다 기둥과 처마, 문을 이루는 부분을 살피는 관람이 가능한 건축이다.

마애여래좌상은 자연 바위에 불상과 광배, 대좌를 함께 새긴 작품이다. 머리와 상체는 두드러지게, 광배와 대좌는 상대적으로 얕게 표현했다. 연꽃과 구름무늬가 불상을 둘러싸고 있다. 학술 설명은 옷주름과 장식 등의 특징을 토대로 제작 시기를 통일신라 후기인 9세기로 추정한다. 1963년 보물 지정은 이 제작 시기보다 훨씬 뒤의 일이다.

현대의 통일약사대불은 또 다른 시간대를 보여준다. 대구시 공식 관광 안내는 1992년에 조성된 불상으로 소개한다. 계곡과 해탈교를 지나 봉서루·대웅전으로 이어지는 공간, 대불이 자리한 공간의 규모와 분위기가 다르다. 하나의 사찰 안에서 옛 목조건축과 불교 조각, 현대의 대형 불상을 함께 만나는 구성이다.

동화사의 공식 선명상 예약 안내는 좌선과 걷기 명상, 수행일지 작성을 소개한다. 선택 체험인 108염주 만들기는 절을 한 번 할 때마다 구슬을 하나씩 꿰는 방식이다. 유산 관람에 몸을 움직이며 참여하는 시간을 더한 구성이다.

관람과 머무는 체험은 서로 다른 조건을 갖는다

동화사의 강점은 문화유산의 제작 방식과 종교 활동을 같은 장소에서 살필 수 있다는 데 있다. 오래된 불상에서 어떤 부분을 높이고 낮게 새겼는지 보고, 법당에서는 기둥과 문살을 살핀다. 템플스테이에서는 명상과 절의 동작을 경험한다. 사찰이 가진 여러 성격을 연결할수록 각 대상이 만들어지고 쓰이는 이유도 구체적으로 드러난다.

관람과 숙박 체험의 조건은 다르다. 선명상 안내의 숙소는 다른 참가자와 함께 쓸 수 있는 다인실이다. 108염주 만들기는 예약 때 선택하는 항목이다. ‘사찰에 머문다’는 표현 안에서도 객실의 이용 방식과 포함된 활동을 나눠 볼 필요가 있다.

템플스테이 운영팀은 지도 앱에서 사찰 이름이나 주소를 검색하면 잘못된 경로로 안내될 수 있어 예약 페이지의 길 안내를 따로 제시한다. 차량번호도 사전에 알려야 등록할 수 있고 당일 등록은 불가하다. 일반 관람과 숙박 참가의 도착 안내가 달라지는 대목이다.

대구 동구청은 문화관광해설 안내에 동화사를 해설 장소로 올려두고 있다. 역사와 불교미술을 설명과 함께 이해하는 경로다. 반면 해설 배치표와 템플스테이 일정은 서로 다른 운영 안내다. 오래된 사찰의 이름만 알고 가는 것에서 나아가 자신이 참여할 활동의 범위와 조건을 파악하는 일이 관람의 내용과 머무는 경험을 가른다.

10월 승시에 담긴 의례와 체험의 구성

최근 공식 행사 자료에는 제16회 팔공산 산중 전통장터 승시가 10월 9~11일 동화사 일원에 편성돼 있다. 동화사가 주최하고 팔공산 승시축제 봉행위원회가 주관한 일정이다. 10월 31일 현재 이 날짜는 이미 지났다. 축제 안내의 프로그램을 지금도 경내에서 매일 운영되는 체험으로 읽어서는 안 된다.

공식 편성에는 108배 마음비움 챌린지와 잠깐 출가 체험, 법고대전이 포함됐다. 싱잉볼 명상과 사찰음식 전시, 영산재 시연 등도 안내됐다. 장터라는 이름 안에 교환과 판매뿐 아니라 불교의 의례와 수행, 음식문화를 접하는 활동이 함께 배치된 것이다. 사찰의 문화를 외부 방문자에게 나누는 방식을 보여주는 기획이다.

여기서 축제의 체험과 템플스테이의 수행은 구분할 필요가 있다. 승시는 정해진 며칠에 여러 사람이 참여하도록 구성한 행사이고, 선명상은 예약 안내와 숙박·참가 조건을 갖춘 프로그램이다. 같은 108배나 명상이라는 표현이 등장해도 참여 시간과 진행 방식까지 같은 것은 아니다. 행사 자료가 소개하는 경험과 예약 프로그램의 내용은 각자의 일정 안에서 이해해야 한다.

동화사를 소개할 때 남는 판단도 이런 차이에 있다. 유산의 수나 행사 이름을 나열하는 것만으로는 불상을 살피는 시간과 수행에 참여하는 시간의 성격이 드러나지 않는다. 오랜 기록과 건축을 읽는 관람, 특정 기간의 문화행사, 사찰에 머무는 체험이 어떻게 구별되고 이어지는지가 이곳의 현재를 설명한다.

팔공산 동화사는 창건의 전승을 간직하면서도 여러 시대에 만든 건축과 조각을 품고 있다. 그 유산은 지금도 의례와 수행, 관람이 만나는 공간 안에 놓여 있다. 동화사의 깊이는 오래됐다는 한마디보다 돌과 나무에 남은 표현을 살피고, 각각의 활동이 요구하는 시간과 태도를 이해하는 과정에서 드러난다.

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