[로컬넥스트 핫플레이스 투어 18/100] 제주 성산일출봉, 바다에서 솟은 화산의 시간을 걷다

제주 동쪽 바다에서 성곽처럼 솟은 성산일출봉은 해돋이의 풍경과 화산의 역사를 함께 품고 있다. 정상에서 바라보는 바다뿐 아니라 둥근 분화구, 가파른 절벽에 드러난 층들도 이곳을 이해하는 단서다. 화산재가 쌓이고 파도가 깎아낸 지형을 따라가면, 이름난 전망대라는 익숙한 이미지에 땅이 만들어진 시간이 더해진다.

얕은 바다의 분출에서 세계자연유산으로

제주특별자치도 세계유산본부는 성산일출봉이 약 5천 년 전 얕은 바다에서 일어난 수성화산 활동으로 형성됐다고 설명한다. 지하에서 올라온 뜨거운 마그마가 물과 만나 격렬하게 반응했고, 그때 나온 화산재가 쌓여 응회구를 이뤘다. 바다와 화산은 배경과 주인공으로 나뉘기보다 이 지형을 함께 만든 요소다.

처음에는 제주 본섬과 떨어져 있던 화산섬이었다. 이후 파도에 침식된 물질이 주변에 쌓이면서 본섬과 연결됐다. 세계유산본부 안내가 설명하는 육계사주는 섬과 육지 사이에 퇴적물이 쌓여 이어진 지형이다. 지금 성산 마을 쪽에서 걸어 들어가는 길에도 화산 형성 이후 바다가 지형을 바꿔온 과정이 놓여 있다.

약 5천 년이라는 형성 시기는 지질 연구를 통해 추정한 값이다. 제주도 세계지질공원은 성산일출봉의 물질 자체에서 정확한 연대를 얻기 어려웠으며, 주변 신양리층에 포함된 조개화석의 연대를 토대로 분출 시기를 해석했다고 설명한다. 오래된 화산이라는 인상을 숫자로만 전달하기보다, 지층과 화석이 그 시간을 밝혀온 근거라는 점도 이 장소의 이야기다.

성산일출봉 천연보호구역은 2000년 7월 18일 천연기념물로 지정됐다. 2007년에는 한라산 천연보호구역, 거문오름용암동굴계와 함께 ‘제주 화산섬과 용암동굴’의 구성 유산으로 세계유산에 올랐다. 유네스코가 평가하는 가치는 경관의 아름다움과 화산활동을 이해할 수 있는 지질학적 기록에 걸쳐 있다.

정상에서 보는 분화구, 절벽에서 읽는 지층

성산일출봉의 특징은 겉모양과 내부 구조를 함께 보여준다는 데 있다. 제주도 세계지질공원 자료에 따르면 분화구의 폭은 약 600m이고, 화구 가장자리와 주변부에는 서로 다른 경사와 형태의 화산재층이 나타난다. 서쪽을 제외한 사면이 파도에 깎여 절벽이 되면서 응회구를 이루는 층의 단면도 드러났다.

가파른 지층이 쌓일 수 있었던 이유도 분출 당시의 물과 관계가 있다. 물기를 머금은 화산재는 서로 달라붙는 성질을 지녀 급한 경사에도 쌓일 수 있었다. 그 뒤 일부 물질이 사면 아래로 이동하고 다시 퇴적되면서 화산체는 높이뿐 아니라 옆으로도 성장했다. 절벽의 선과 층은 이처럼 서로 다른 작용이 남긴 기록이다.

현재 탐방은 정상으로 향하는 유료 구간과 우뭇개해안 등 주변 풍경을 살피는 무료 구간으로 나뉜다. 정상에서는 분화구와 우도, 성산의 마을과 바다가 시야에 들어오고, 해안 쪽에서는 바다 위로 솟은 화산체의 모습을 볼 수 있다. 같은 성산일출봉이라도 어디에서 바라보느냐에 따라 지형의 다른 면이 드러난다.

‘성산’은 분화구 둘레의 암봉이 성곽을 닮았다는 데서, ‘일출봉’은 해 뜨는 풍경에서 비롯된 이름이다. 분화구 안에는 억새 등 식물이 자라고 있다. 성산일출은 오래전부터 제주의 경승을 꼽는 영주십경에 포함됐다. 지명과 경관의 전통 위에 화산을 설명하는 지질 해석이 겹쳐진 장소다.

경관의 매력과 함께 살펴야 할 탐방 조건

성산일출봉의 강점은 화산 분화구와 해안 경관을 비교적 가까운 동선에서 만날 수 있다는 점이다. 그러나 정상 구간에는 계단과 오르막이 이어진다. 제주관광공사는 정상까지 보통 30~40분이 걸린다고 안내한다. 이 시간은 오르는 구간의 설명으로, 왕복 전체를 같은 시간에 마칠 수 있다는 뜻은 아니다. 무료 구간이 상대적으로 완만하다는 안내 역시 정상까지 평탄하게 이어진다는 의미와는 다르다.

관람시간도 계절에 따라 달라진다. 세계유산본부 기준으로 9~10월은 오전 5시부터 오후 7시까지이며 매표는 오후 6시에 끝난다. 11월부터 이듬해 2월까지는 오전 6시부터 오후 6시까지, 매표는 오후 5시까지로 바뀐다. 해돋이 명소라는 이름만으로 모든 계절에 같은 시각부터 정상에 오를 수 있는 것은 아니다.

정기 휴관은 매달 첫 번째 월요일이고, 제주관광공사는 그날이 공휴일이면 다음 날 휴무라고 안내한다. 유료 관람의 일반 성인 개인 요금은 25~64세 기준 5,000원이다. 한편 제주 공식 여행 멤버십 ‘나우다’는 레벨 2 이상에게 성산일출봉 입장료 전액 감면을 제공한다. 가입만으로 자동 적용되는 혜택은 아니며, 필요한 인증과 관광증 제시가 이용 전에 이뤄져야 한다.

10월의 해설 탐방과 기간이 다른 체험들

최근에는 성산일출봉을 다른 자연유산과 연결해 해석하는 프로그램이 마련됐다. 세계유산본부가 10월 26일 공지한 ‘3차 헤리티지 위크’의 기간은 10월 26일부터 11월 1일까지다. 공식 행사 안내의 ‘탐라 원정대’는 10월 27일과 29일 일정으로 편성돼 있다. 10월 28일 기준으로 첫 일정은 지났고 두 번째 일정은 예정된 상태다.

이 원정대는 와흘메밀마을에서 동백동산, 제주 평대리 비자나무 숲을 거쳐 성산일출봉 천연보호구역으로 이어진다. 해설사가 동행하고 향사당에 모여 셔틀버스로 이동하는 구성이다. 회차별 인원은 20명, 참가비는 1만 원이며 공식 홈페이지 사전예약이 필요하다. 일반 탐방객의 정상 입장과는 별도 프로그램으로, 일정 게시만으로 잔여 좌석이나 현장 참여 가능 여부가 보장되지는 않는다.

올해 세계유산 활용프로그램에는 어린이 동반 가족을 위한 ‘성산일출봉 고라주켜’도 안내됐다. 수마포해안을 장소로 7월과 9월의 토요일에 총 여섯 차례를 편성한 체험이다. 전체 사업이 10월 마지막 주까지라는 안내와 달리, 이 가족 체험의 개별 일정은 이미 지난 날짜다. 사업 전체 기간과 특정 프로그램의 운영일을 구분할 필요가 있다.

세계유산축전의 성산리 프로그램 ‘해뜨는 바다 위를 걷다’ 역시 9월 19일 성산일출봉 야외공연장을 거점으로 편성된 과거 일정이다. 올해의 공식 기획에서는 화산과 바다를 설명하는 해설, 가족 단위의 체험, 유산마을을 연결하는 방식이 함께 나타난다. 날짜와 참여 조건을 갖춘 이러한 프로그램들이 성산일출봉을 바라보는 관점을 넓혀주고 있다.

성산일출봉에는 해 뜨는 순간의 풍경과 수천 년 동안 쌓이고 깎인 지형의 시간이 함께 있다. 정상의 분화구를 바라보는 경험과 해안에서 화산체의 형태를 살피는 경험도 서로 이어진다. 성산일출봉의 여행은 그 풍경을 만든 과정과 지금의 탐방 조건까지 함께 읽을 때 한층 구체적이 된다.

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