[로컬넥스트 핫플레이스 투어 12/100] 청주 문화제조창, 공장의 뼈대에 공예와 도시의 시간을 담다

문화제조창의 현재 전시는 완성된 물건만 보게 하지 않는다. 한국공예관의 ‘공예라는 별에 관하여’는 작가의 생각과 손의 기술, 재료의 성질을 나눠 보여 준다. 한때 담배를 생산하던 공간에서 이제 만드는 행위 자체를 읽는 경험이 펼쳐지는 셈이다. 청주의 이 장소를 이해하려면 오래된 공장의 외관과 새로운 전시를 따로 볼 수 없다. 생산시설의 구조와 노동의 기억 위에 어떤 오늘의 활동이 놓였는지 함께 살펴야 한다.

가동 중단에서 문화 공간까지, 한 해로 줄일 수 없는 전환

문화체육관광부는 이곳을 1946년 설립된 옛 연초제조창을 도시재생으로 바꾼 복합문화예술공간으로 소개한다. 공장이라는 이름에는 건물만 들어 있지 않다. 담뱃잎을 다루고 제품을 만들며 운반하던 사람들의 일과 시간이 함께 들어 있다. 남겨진 구조를 바라보는 일은 그 노동이 어떤 공간을 필요로 했는지 읽는 일이기도 하다.

청주공예비엔날레가 제공한 온라인 기록은 전환을 여러 단계로 설명한다. 1999년 원료공장 폐쇄 뒤 일부 부지는 문화산업단지로 활용됐고, 담배 생산 가동은 2004년 중단됐다. 2010년 폐창과 시 매입, 2011년부터 이곳에서 열린 공예비엔날레, 리모델링을 거친 2019년 문화제조창의 재탄생이 이어진다. 생산 중단과 소유·활용의 변화는 같은 날짜가 아니다.

같은 기록은 기존 내부 기둥을 유지했다고 설명한다. 새 프로그램을 넣으면서도 제조 공간의 규모와 구조를 읽을 흔적을 남긴 것이다. 공장을 없애고 전시관을 새로 짓는 방식과 다른 장소 경험이 여기에서 생긴다. 작품을 보는 시선과 건물의 이전 쓰임을 떠올리는 시선이 함께 움직인다.

문체부가 설명하는 문화제조창의 범위에는 본관의 공예관·열린도서관뿐 아니라 동부창고, 첨단문화산업단지와 국립현대미술관 청주가 집적된 관계가 포함된다. 다만 이 기관들이 모두 본관의 같은 층에 있는 것은 아니다. 옛 산업 공간의 여러 부분이 다른 문화 기능으로 이어졌다는 점에서 전체를 읽을 필요가 있다.

재료와 손을 보는 전시, 보관과 보존을 보는 미술관

현재 본관 3층 갤러리6에서는 한국공예관 개관 25주년 기념전 ‘공예라는 별에 관하여’가 9월 15일~12월 13일 일정으로 진행된다. 공예관의 공식 전시 웹은 25명의 작가를 통해 정신·손·물성의 관계를 다룬다고 설명한다. 9월 30일 대한민국예술원 회원동정에도 정해조 작가의 같은 전시 참여와 장소·기간이 기재돼 있다.

흙·나무·금속·섬유를 완성된 모양으로만 보는 대신 작가가 재료를 다룬 방법과 생각을 함께 읽는 구성이다. 지역 관광의 관점에서는 사진에 남는 물건과 그 물건이 만들어진 시간을 함께 경험하게 한다는 점이 중요하다. 공장에 남은 제조의 흔적과 오늘의 공예가 서로 다른 생산 방식을 생각하게 하는 지점이다.

인영혜 작가와 시민의 섬유 참여 프로젝트, 공예관의 25년 아카이브도 별도로 구성돼 있다. 참여의 개념과 기관의 기록을 전시와 연결한 것이다. 다만 전시 소개에 참여 프로젝트가 있다는 사실을 언제든 즉석 체험을 할 수 있다는 안내로 바꿔 읽어서는 안 된다. 작품 감상과 개별 참여의 조건은 구분된다.

인접한 국립현대미술관 청주는 수장과 보존을 보여 준다. 작품을 보관한 상태를 공개하는 개방 수장고, 유리창 너머로 보는 수장고, 보존 처리와 분석을 소개하는 공간이 구분돼 있다. 작품이 전시장에 놓이기 전후의 관리도 관람의 내용이 된다는 점에서, 본관 공예전과 다른 경험을 제공한다.

이 두 경험은 같은 관람 목록의 반복이 아니다. 공예전이 재료와 제작의 의미를 읽게 한다면 수장형 미술관은 작품을 오래 보관하고 관리하는 일을 드러낸다. 문화제조창 일대의 특징은 여러 시설의 수보다 각 공간이 보여 주는 문화 활동의 차이에 있다.

문화의 활기와 이웃 상권의 체감 사이

문화제조창의 강점은 산업 공간의 기억과 현재의 창작·감상 기능을 함께 읽을 수 있다는 점이다. 시민의 일상적인 문화 이용과 외부인의 여행이 같은 공간에서 만난다. 다만 한 시설 안의 활기가 주변 골목의 소비까지 고르게 설명해 주는 것은 아니다. 이 관계를 묻는 의견도 공식 민원에 남아 있다.

8월 19일 청주톡톡에는 인근 골목상점가에서 영업한다고 밝힌 한 상인이 행사가 고객을 문화제조창 내부로 모아 주변 점포가 어렵다는 의견을 냈다. 이는 개인의 문제 제기다. 그 글만으로 문화제조창이 일대 매출 감소의 원인이라고 판단하거나 상권 전체의 피해 규모를 확정할 수는 없다.

시는 8월 31일 답변에서 경기침체와 소비 위축 속 상인의 어려움에 공감한다고 밝혔다. 동시에 행사는 시민의 문화·여가 기회와 지역 활력을 위한 것이라고 설명하고, 인근 방문·소비로 이어지도록 연계·상생 방안을 고민하겠다고 답했다. 문제 제기와 행정의 목적 설명, 향후 노력 약속을 나눠 볼 수 있는 자료다.

이 사례가 남기는 쟁점은 문화사업의 존재 자체에 찬반을 가르는 데 있지 않다. 문화 향유의 기회와 주변 점포가 체감하는 거래는 다른 결과라는 점이다. 시설에서 보낸 시간이 도시의 어느 공간으로 이어지는지에 따라 지역과의 관계도 달라진다. 민원에 답했다는 사실을 상생 효과가 입증된 결과로 쓸 수는 없다.

현재 전시와 공간별 이용 조건으로 읽는 오늘

한국공예관의 일반 관람안내는 갤러리와 공예스튜디오·뮤지엄숍을 오전 10시~오후 7시로 안내하고 월요일 휴관을 명시한다. 공연장의 별도 운영시간은 실제 공연 일정과 다른 정보다. 문화제조창이라는 큰 이름 아래에서도 무엇을 관람하고 어떤 활동에 참여할지에 따라 이용 조건이 나뉜다.

국립현대미술관 청주의 현재 안내는 화~일요일 오전 10시~오후 6시, 입장 마감 오후 5시다. 1~4층 수장고의 무료 관람과 5층 기획전시실의 관람료도 구분한다. 본관 공예관의 안내를 인접 기관의 시간과 요금에 그대로 적용하면 여행자가 실제 선택할 조건을 놓치게 된다.

최근 공지의 장소도 중요하다. 공예관이 10월 7일 알린 23일 국제공예포럼은 문화제조창이 아니라 흥덕구 직지대로의 유네스코 국제기록유산센터에서 열릴 예정이다. 같은 운영기관의 소식이라는 이유로 모두 이곳에서 진행되는 프로그램처럼 묶을 수는 없다. 장소를 정확히 나누는 일이 관광 안내의 기본이 된다.

문화제조창의 활성화를 읽을 때도 이미 제공하는 전시·보관·창작 경험과 지역 연결의 과제를 함께 보아야 한다. 현재 기념전은 공예관의 시간과 작가의 작업을 소개하고, 시의 민원 답변은 주변 상권과의 관계가 계속 살필 문제임을 보여 준다. 서로 다른 자료가 말하는 범위를 지킬 때 문화 공간의 가치와 도시의 과제를 동시에 읽을 수 있다.

문화제조창은 생산이 멈춘 건물에 작품을 채워 넣은 장소만으로 설명되지 않는다. 만들던 기억과 오늘 만드는 사람, 작품을 지키는 일과 이웃의 생활이 겹치는 곳이다. 그 관계를 읽는 경험이 청주의 산업유산을 현재의 문화로 이어 준다.

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