[로컬넥스트 로컬상권 투어 8/100] 세종전통시장, 조치원에 모인 물산의 역사를 오늘의 장보기로 잇다

채소와 과일, 수산물과 공산품이 거래되고 만두와 자장면 같은 먹거리를 만나는 곳. 세종전통시장의 공식 관광 안내는 한 가지 음식보다 넓은 품목을 보여준다. 평소 상설시장에 오일장이 더해지는 구조는 조치원이 주변 지역의 물산을 모으던 역사를 오늘의 장보기 속에 남긴다.

이 시장의 현재는 풍성한 품목만으로 설명되지 않는다. 9월 22일 국무조정실의 방문 간담회에서는 상인들이 원가 상승과 소비 위축, 농산물 수급 불안정과 인력난을 건의했다. 오래된 시장의 매력을 소개하는 일은 어떤 상품을 만날 수 있는지에서 출발해 그 거래를 이어 가는 여건까지 살피는 일이다.

조치원 장시와 신시장 이전, 통합 명칭의 시간을 구분한다

세종전통시장의 뿌리는 조선시대 조치원장까지 거슬러 올라간다. 한국학중앙연구원의 문화대전은 당시 시장이 상리와 평리 일대에 열렸다고 정리한다. 1905년 조치원역 개설 이후 새 부지를 조성해 1917년 5월 신시장이 준공·이전했고, 옛 구시장은 1925년 폐지됐다는 연혁이다. 같은 이름과 같은 자리에서 모든 시간이 이어진 것은 아니다.

한국관광공사는 현재 시장 안내에서 1931년을 개설 연도로 제시한다. 한편 1917년은 문화대전이 설명하는 신시장의 준공·이전 시점이다. 두 자료의 연도를 하나로 합쳐 단정하기보다 자료가 가리키는 단계를 나눠 볼 필요가 있다. 지금의 세종전통시장이라는 이름은 2013년 4월 조치원시장·우리시장·재래시장의 통합으로 이어졌다.

그 연혁에는 철도와 집산지의 기능이 담겨 있다. 문화대전은 조치원 어시장이 공주·청주·충주와 강원 남부까지 해산물을 공급하고, 미곡시장이 내륙 농산물을 모으던 역할을 설명한다. 조치원은 인근 주민만을 상대로 물건을 팔던 공간을 넘어 여러 지역을 연결하는 거래의 자리였다. 오늘의 품목 구성을 읽는 데 이 물류의 역사가 배경이 된다.

상설 장보기와 장날의 교류에 문화 경험이 더해진다

9월 10일 수정된 관광공사 안내는 상설시장과 4·9일 계열의 오일장이 함께 운영된다고 설명한다. 장날에는 천안과 공주, 대전 등지의 상인들도 참여한다. 일상의 구매 공간과 주변 상인들이 합류하는 장날의 성격이 겹쳐 있는 셈이다. 점포별 영업시간과 휴무는 서로 다르므로 오일장 날짜를 시장 전체의 개장일로 읽어서는 안 된다.

농산물과 수산물, 생활에 쓰는 상품을 고르는 경험에 먹거리가 더해진다. 품목의 폭은 가족의 장보기와 여행자의 식사라는 다른 방문 목적을 담는다. 다만 안내에 먹거리가 소개돼 있다는 사실이 지금의 가격과 줄 길이, 모든 점포의 성과를 보여주는 것은 아니다. 한 음식의 인기를 시장 전체의 경영 상황으로 확대하지 않을 때 생활상업의 모습도 함께 드러난다.

조치원테마거리는 시장의 역사와 지역자원을 경험하는 또 다른 공간이다. 관광공사는 청년과 주민, 상인들이 역사문화와 지역자원을 보존하고 알리는 취지로 만들었다고 소개한다. 사진관과 오래된 놀이를 떠올리게 하는 요소들은 상품 구매 외의 관심을 시장에 연결한다. 개별 체험의 현재 운영과 조건은 각각 확인할 대상이지만, 시장을 설명하는 소재가 물건의 목록보다 넓어졌다는 점은 읽을 수 있다.

장보기와 테마거리의 경험은 서로 가까이 있어도 같은 거래가 아니다. 사진을 남기러 온 방문이 다른 품목의 구매로 이어졌는지, 식사를 한 뒤 주변 가게를 더 찾았는지는 실제 선택을 따라 살펴야 한다. 문화적 볼거리가 있다는 사실만으로 상권 전체의 소비가 늘었다고 결론 내리면 상설점포의 다른 역할과 사정이 가려진다.

물건의 폭을 지키는 상인에게 원가와 수급의 부담이 겹친다

9월 간담회에서 드러난 경영 부담은 이 시장의 거래 기반과 맞닿아 있다. 국무조정실 발표에 따르면 상인들은 원가 상승과 소비 위축을 함께 호소했고, 기후변화에 따른 농산물 수급 불안정과 인력난도 건의했다. 시장 전체의 매출 감소율을 조사한 통계는 아니지만, 당시 상인들이 어떤 문제를 정책 과제로 제기했는지는 보여준다.

이 건의를 거래의 관점에서 읽으면 상품을 들여오는 조건과 고객이 구매하는 조건이 동시에 움직인다는 점이 보인다. 농산물 수급은 상품의 확보와 원가에 영향을 주는 경로이고 소비 위축은 판매 단계의 부담이다. 품목을 넓게 유지하는 생활시장의 장점도 이런 조건에서 작동한다. 단순한 저가 이미지로 시장의 경쟁력을 설명하기 어려운 이유다.

시장과 주변 상권의 관계를 다룬 연구도 있다. 대전세종연구원의 2024년 연구는 세종전통시장과 조치원 중심가로 상인, 로컬크리에이터의 협력과 소비자 편의, 사업 이후의 지속 운영을 제언했다. 이는 당시의 연구 판단으로, 제안한 사업이 지금 모두 실행됐다는 실적은 아니다. 시장 안의 시설과 인접 거리의 이용 경험을 함께 읽을 필요가 있다는 분석 틀로 참고할 수 있다.

공식 간담회와 연구가 가리키는 범위는 다르지만, 시장의 성과를 한 번의 방문 인기로 평가하기 어렵다는 질문으로 이어진다. 거래할 물건을 확보하고 고객을 맞으며 공간을 유지하는 일이 계속돼야 하기 때문이다. 시설 지원과 문화 프로그램이 이 반복적인 영업의 어떤 조건을 다루는지 구분하는 것이 확인 가능한 변화와 기대를 가르는 기준이다.

지원의 내용과 실제 이용 조건을 거래의 단계에서 읽는다

최근 지원의 방향 가운데 하나는 ‘세종형 상생 그린세이프 프로젝트’다. 동반성장위원회는 7월 10일 세종시와의 협약을 발표하며 세종전통시장과 대평시장의 노후 전기설비·조명 개선, 에너지 절감 교육, 온라인 홍보와 문화 프로그램 연계를 설명했다. 시설 안전과 영업 환경을 함께 다루는 사업 계획이다. 협약이 체결됐다는 사실만으로 시설 개선이나 에너지 절감의 결과까지 확인된 것은 아니다.

방문객의 이용 편의를 다루는 변화도 있다. 세종시설공단은 8월 31일부터 제3공영주차장을 포함한 지평식 공영주차장 온라인 주차권 이용자를 상시 모집한다고 공고했다. 사업주가 주차권을 사서 고객의 요금을 대신 납부하는 방식이다. 따라서 모든 방문객이 언제나 무료로 이용하거나 모든 점포가 제공하는 서비스라는 뜻은 아니다. 공영시설의 기본 요금과 점포를 통한 지원 조건을 구분해야 한다.

정책 대응도 발표와 결과를 나눠 볼 대목이다. 9월 22일 정부는 물가·수급 안정과 경영부담 완화를 위한 지원 방안을 강구하겠다고 밝혔다. 앞서 17일 교육부도 시장을 찾아 민생 현장을 살피고 나눔 활동을 했다고 발표했다. 기관의 방문은 현장의 목소리를 듣는 접점이지만, 그 횟수가 상인의 비용 부담이 줄어든 성과를 대신하지는 않는다.

남는 확인 과제는 구체적이다. 전기설비 개선의 실제 범위와 운영 상태, 고객이 받을 수 있는 주차 지원의 조건, 수급과 원가 부담에 대한 후속 대응이 무엇인지다. 오래된 시장에 새로운 방문 이유를 더하는 일과 평소의 거래를 유지하는 지원을 함께 놓을 때 세종전통시장의 활성화라는 말도 실제 영업의 내용으로 읽힌다.

세종전통시장은 조치원에 모이던 물산의 역사와 오늘의 장보기가 만나는 공간이다. 그 깊이는 오래된 연도나 먹거리 하나로만 설명되지 않는다. 어떤 품목을 이어 팔고 누가 어떤 이유로 찾아오며 그 거래를 어떤 조건에서 유지하는지가 이 시장의 현재를 보여준다.

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