[로컬넥스트 로컬상권 투어 19/100] 국제시장, 간판의 상호 옆에 상인의 이야기가 붙다

국제시장 B동의 간판에는 가게 이름과 함께 이야기를 여는 QR코드가 붙었다. 스마트폰으로 읽으면 상인의 삶과 골목의 역사, 피란민의 기억을 담은 음성 콘텐츠로 이어진다. 올해 부산 중구가 마무리한 간판 개선사업의 내용이다. 물건을 찾는 표지에 그 물건을 팔아온 사람의 시간이 더해진 셈이다. 철물과 조명, 옷과 생활용품을 거래하는 오늘의 시장을 이해하는 데에도 이 연결은 유용한 출발점이 된다.

광복 직후 생긴 장터, 피란민의 생업을 받아내다

국제시장의 역사는 한국전쟁보다 앞선 광복 직후로 거슬러 올라간다. 한국민족문화대백과사전은 귀환동포들이 생활의 근거지를 찾아 모여들고 노점을 차리면서 시장이 형성됐다고 설명한다. 처음에는 도떼기시장으로 불렸고, 1948년에는 자유시장이라는 공식 명칭과 단층 목조건물이 등장했다. 전쟁 중 피란민이 몰려들며 시장이 크게 움직인 시점과 처음 장이 형성된 시점은 구분된다. 떠나온 사람들이 부산에서 다시 생활을 시작하는 과정이 거래의 바탕이었다.

전쟁기에는 부족한 생활물자와 함께 원조물자, 구호품, 군용품 등이 유통됐다. 귀환동포와 피란민에게 시장은 필요한 물건을 구하는 곳이자 생계를 마련할 장소였다. 휴전 뒤에는 부산권의 일반 도매·소매시장으로 성격이 이어졌다. 국제시장의 역사를 외국 물건이 많았다는 기억만으로 설명하기 어려운 이유다. 물건의 출처와 판매 품목이 바뀌는 동안에도, 생활에 필요한 것을 구하고 내다 파는 기능은 시장을 계속 움직였다.

운영 조직과 행정상의 개설은 그보다 뒤의 일이다. 백과사전에는 1969년 국제시장번영회 설립과 인가, 1977년 정식 시장개설허가가 기록돼 있다. 광복 직후의 형성, 전쟁기의 확대, 운영 조직과 허가라는 서로 다른 단계가 오늘의 시장에 겹쳐 있다. 이 연혁을 읽으면 시장을 한 번 조성한 시설보다 여러 사람의 생업이 축적된 장소로 이해하게 된다. 간판에 상인의 삶을 담는 올해 작업도 그런 역사 위에 놓인다.

여섯 공구의 시장과 더 넓게 불리는 국제시장 상권

중구의 공식 쇼핑 안내는 국제시장을 총 6개 공구의 A·B동으로 설명하면서, 시민들이 신창시장과 창선시장, 부평시장까지 함께 국제시장이라고 부르는 경우를 구분한다. 여행자의 걸음에서는 인접한 골목이 자연스럽게 이어져도 각각의 시장과 상가는 다른 거래를 맡고 있다. 국제시장이라는 이름의 친숙함 뒤에 여러 전문상가가 겹쳐 있는 것이다. 어느 골목에서 무엇을 파는지 살피면 넓게 알려진 이름을 구체적인 구매 장소로 바꿔 읽을 수 있다.

취급 품목에는 철물과 기계, 조명, 안경, 타올, 문구와 완구가 등장한다. 주방기구와 침구, 포목과 의류, 가방과 가죽제품도 공식 안내에 함께 실려 있다. 여행 선물뿐 아니라 집과 가게에서 쓰는 물건을 찾는 거래가 시장의 바탕을 이룬다는 뜻이다. 작은 부품과 생활용품을 고르는 구매는 기념품을 둘러보는 쇼핑과 관심사가 다르다. 같은 상권 안에서 필요한 품목을 찾아가는 일과 낯선 물건을 발견하는 구경이 나란히 이루어질 수 있는 구성이다.

먹자골목은 이 거래 공간에 머무는 또 다른 방식이다. 한국관광공사는 충무김밥과 떡볶이, 물국수와 순대, 비빔당면과 팥빙수 등을 소개하며 골목 좌판의 의자에 앉아 먹는 모습을 시장의 특징으로 설명한다. 식사는 물건을 고르는 시간 사이에 들어오기도 하고 그 자체가 방문 목적이 되기도 한다. 생활용품 상가와 먹거리 골목을 함께 보면 국제시장을 한 종류의 상품으로 대표하기 어려워진다. 서로 다른 필요를 가진 손님을 받아들이는 종합시장의 성격이 드러난다.

널리 알려진 이름과 개별 골목의 거래 사이

국제시장의 강점은 생활용품과 전문 품목, 먹거리가 가까운 상권 안에 모여 있다는 점이다. 무엇을 사러 왔는지에 따라 서로 다른 가게와 골목을 이용할 수 있다. 다만 이 다양성을 평가할 때는 시장 전체의 유명세와 개별 업종의 거래를 같은 것으로 다루지 않아야 한다. 먹자골목을 찾는 관심과 철물·조명·포목을 고르는 수요는 목적부터 다르다. 한쪽의 인기를 다른 모든 상가의 경영상황으로 옮겨 설명하면 시장의 실제 구성이 보이지 않는다.

공식 안내가 좁은 의미의 국제시장과 주변 시장을 포함한 상권을 나눠 설명하는 점도 중요하다. 방문객에게는 연결된 쇼핑 구역이어도 사업 대상과 통계의 범위는 달라질 수 있다. 국제시장이라는 이름이 붙은 수치나 행사를 읽을 때 어느 구역과 업종을 가리키는지 확인해야 하는 이유다. 이는 주변 시장과의 연결을 줄여 보는 것이 아니라, 각 골목이 맡은 기능을 정확히 읽기 위한 구분이다. 서로 이어진 상권의 힘도 그 안의 차이가 드러날 때 구체적으로 설명된다.

상인의 이야기를 들려주는 QR 간판은 이런 차이에 접근하는 한 방식이다. 방문객이 시장의 긴 역사를 알고 있어도 개별 가게에서 어떤 삶과 거래가 이어졌는지까지 알기는 어렵다. 상호를 읽는 자리에서 그 가게와 골목의 기억을 접하게 하는 구성은 큰 이름 아래에 가려지기 쉬운 사람을 드러낸다. 이 변화의 의미는 간판의 수보다 전달하는 이야기와 실제 점포의 연결에서 읽힌다. 역사를 들은 경험이 오늘 어떤 가게를 이해하는 단서가 되는지가 판단의 기준이다.

B동의 간판 개선과 올해 상권 분석이 남긴 확인 범위

중구는 6월 11일 국제시장 B동 일원에서 간판 디자인 개선사업 준공식을 열었다. 구가 공개한 내용은 노후 간판 교체와 스토리텔링 QR 간판 설치의 완료다. QR을 읽으면 상인 인터뷰와 골목의 역사, 피란민의 기억을 담은 오디오 콘텐츠로 이어지도록 했다. 상품을 알리는 표지와 장소를 설명하는 이야기를 한 지점에 둔 것이다. 상인의 말을 직접 들려주는 구성은 연혁을 적은 안내판과는 다른 방식으로 시장의 시간을 소개한다.

구는 당시 하반기에 A동 일원까지 간판 디자인과 QR 설치를 확대하겠다는 계획도 밝혔다. B동에서 마무리한 작업과 A동으로 넓히려는 단계는 구분된다. 이 사업은 역사와 상업을 같은 골목에서 설명하려는 방향을 보여준다. 전통시장을 오래된 물건이 놓인 풍경으로만 다루지 않고, 지금 장사하는 사람의 이야기와 연결한다는 점이다. 새 간판이 제공하는 정보가 실제 가게와 얼마나 충실하게 이어지는지를 살피면 시설 정비의 의미도 더 선명해진다.

올해 국제시장 상권의 소비를 보여주는 자료도 나왔다. 중소벤처기업부는 7월 공개한 분석에서 방탄소년단(BTS) 부산 공연 전후인 5월 30일~6월 27일 한국신용데이터 생활밀접업종 가맹점의 매출을 전년 대응 기간과 비교했다. 국제시장 상권의 증가율은 11.0%로 제시됐다. 이는 해당 기간과 분석 대상의 결과이며 국제시장 모든 점포의 연간 실적은 아니다. 문화행사와 관광의 관심이 상권 소비와 만나는 사례를 보여주면서도, 그 소비가 어떤 구역과 업종에 이어졌는지를 구체적으로 읽을 필요를 남긴다.

국제시장은 필요한 물건을 구하고 팔아 생활을 이어온 사람들의 시장이다. 올해 간판에 더해진 이야기는 그 거래를 낳은 시간을 손님에게 건넨다. 시장의 명성을 깊게 이해하는 일도 같은 방향에 있다. 넓게 알려진 이름에서 출발해 개별 골목의 품목과 사람, 실제로 이어지는 거래까지 읽는 것이다.

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