[창업·스타트업 이슈] 정부 첫 실증·구매 주관기관 모집, 기술 검증 다음의 조달을 준비한다

실험실에서 작동하는 기술을 공공시설에 설치하면 새로운 질문이 생긴다. 현장의 담당자가 사용할 수 있는지, 기존 장비와 연결되는지, 오류가 났을 때 누가 대응하는지가 함께 드러난다. 중소벤처기업부가 10월 8일 공고한 2027년 ‘정부 첫 실증·구매 프로젝트’ 주관기관 모집은 이런 도입 과정을 지원할 운영 주체를 찾는 절차다. 기술의 가능성을 공공의 사용 경험으로 바꾸는 일이 사업의 중심에 놓인다.

지금 신청하는 주체는 운영 전문기관

주관기관 접수는 10월 29일 오후 3시까지다. 창업기업의 기술 실증과 조달시장 진출을 지원할 기능을 보유한 전문기관을 모집하며 선정 규모는 한 곳이다. 프로젝트에 참여할 창업기업은 2027년 별도 공고할 예정이다. 현재 접수 일정을 스타트업의 지원 신청 마감으로 받아들이거나, 공고 제목의 연도만 보고 참여기업 모집이 시작됐다고 판단해서는 안 된다.

공고에는 주관기관의 전담 조직, 공공 수요기관과의 협력망, 사업 관리와 조달 지원 전문성이 담겼다. 이는 기술을 소개하는 행사를 운영하는 것만으로 충분하지 않다는 뜻으로 읽힌다. 실증 현장과 기업 사이에서 요구사항을 조정하고 결과를 사업화의 다음 단계로 연결할 능력이 필요한 구조다. 참여기업의 최종 지원 규모와 세부 신청조건은 향후 해당 공고를 통해 다시 확인할 대상이다.

공공의 문제를 기술의 성능으로 번역하는 일

공공기관은 기술 자체보다 수행해야 할 업무에서 출발한다. 시설을 점검하는 데 걸리는 시간을 줄이거나 오류를 낮추려면 어느 업무를 어떤 방식으로 바꿀 수 있는지 설명돼야 한다. 높은 정확도를 제시하더라도 측정 대상과 사용 환경이 실제 업무와 다르면 도입 근거로 쓰기 어렵다. 스타트업의 성능표와 수요기관의 업무 조건이 만나는 지점을 좁혀야 실증의 의미가 생긴다.

이번 주관기관 공고는 수요기관이 제시한 성능·효율·오류율 등의 목표에 맞춘 모니터링과 데이터 수집, 검증 지원을 주요 프로그램에 포함했다. 기업에는 시연의 성공 여부를 넘어 현장의 조건에서 어떤 결과를 냈는지가 중요해진다. 결과가 좋지 않은 구간이나 사용에 필요한 전제도 함께 드러나야 한다. 이는 부족한 성능을 감추는 발표보다 기술이 어디에서 쓸모가 있는지 더 정확하게 보여주는 과정이다.

한 번의 설치와 반복해서 쓰는 제품 사이

공공 실증에 들어간 기술이 다음 기관에도 그대로 설치될 수 있는 것은 아니다. 시설마다 장비와 업무 방식, 자료를 다루는 범위가 다를 수 있다. 첫 현장에서 발생한 맞춤 개발 비용과 다른 현장에서 다시 필요한 비용을 구분하지 않으면 실증은 끝내도 제품의 가격을 설명하기 어렵다. 유지관리와 장애 대응에 들어갈 자원까지 보아야 공급을 지속할 수 있는지도 판단할 수 있다.

인허가와 시험, 안전·보안 기준도 기술의 외부 조건이 아니다. 실제로 사용할 수 있는 제품인지 판단하는 과정의 일부다. 공고가 관련 기준 획득과 조달 역량 강화를 지원 과업으로 제시한 배경도 여기에서 읽힌다. 다만 지원 프로그램이 존재한다는 이유로 필요한 인증이나 보안 검토가 면제되는 것은 아니다. 적용되는 요구사항과 기업이 이미 갖춘 근거의 범위는 각각 확인해야 한다.

실증 이력은 구매 판단의 자료

중기부는 7월 14일 프로젝트 추진 경과를 설명하면서 기술개발, 공공 실증, 혁신제품 지정, 시범구매, 해외 실증을 잇는 지원체계를 소개했다. 이 경로의 의미는 서로 떨어져 있던 제도 사이에서 사업화 기회를 이어 준다는 데 있다. 모든 참여기업이 같은 순서로 구매를 확정받았거나 해외 매출을 거뒀다는 뜻은 아니다. 제도 연계와 개별 계약의 성립을 나눠 읽어야 한다.

실증 자료를 다른 공공 고객에게 보여줄 때에는 사용 환경과 검증 범위가 함께 따라가야 한다. 어떤 기관에서 시험했다는 이름만으로 다른 기관의 요구를 충족했다고 할 수는 없다. 실제 성능과 운영 부담을 설명할 수 있는 이력이 쌓이면 구매 담당자는 도입 검토에 필요한 정보를 얻는다. 스타트업도 그 자료를 바탕으로 추가 개발이 필요한 부분과 반복 공급이 가능한 부분을 구분할 수 있다.

지금의 주관기관 모집은 스타트업에 신청을 재촉하는 신호보다 공공 수요가 기술을 받아들이는 방식을 보여주는 자료다. 기술 검증의 끝에 남아야 할 것은 시연 영상만이 아니다. 어느 업무에서 어떤 조건으로 성능을 냈고, 실제 사용을 위해 무엇이 더 필요한지 설명할 수 있는 기록이다. 그 기록이 구체적일수록 첫 실증은 다음 고객이 판단할 수 있는 제품의 근거가 된다.

기자 소개｜김용한 김용한 기자는 경영학 박사이자 경영컨설턴트로, 지자체·공공기관의 정책기획과 국비공모, 창업·마케팅 분야 교육·컨설팅을 수행해 왔다. 현재 엠아이넥스트와 국비공모랩 대표로 지역 현장의 문제를 실행 가능한 사업과 연결하는 데 주력하고 있다.