[로컬넥스트 로컬상권 투어 30/100] 목포자유시장, 장보기 통로에 서로의 문화를 만나는 이유를 더하다

시장의 통로는 물건을 옮기고 손님이 가게를 고르는 길이다. 목포시는 지난 10월 자유시장의 이 통로를 이주외국인과 시민, 상인이 문화를 나누는 자리로 소개했다. 먹거리를 사는 공간에 전통문화 체험과 공연을 배치한 기획이었다. 장을 보러 온 사람과 다른 문화를 만나러 온 사람이 같은 시장을 이용하도록 한 구성이 눈에 들어온다.

목포자유시장을 읽는 출발점은 행사의 화려함보다 이 공간을 만든 사람들이다. 한국관광공사는 상인들이 직접 적금운동을 벌여 세운 시장이라고 설명한다. 상인의 공동 활동으로 출발한 장소가 오늘 어떤 만남을 받아들이고 있는지 살피면 시장의 역사와 최근 발표가 연결된다.

상인들이 함께 모은 돈, 함께 만든 시장의 바탕

한국관광공사의 열린관광 안내는 목포자유시장을 상인들의 시장으로 소개한다. 그 표현에는 행정이 마련한 시설에 입점했다는 설명과 다른 출발점이 담겨 있다. 개별 점포가 장사를 이어가면서도 함께 돈을 모아 거래할 장소를 만들었다는 것이다. 이 기록에서 확인할 수 있는 역사는 상업 공간을 마련하는 과정에 상인의 공동 행동이 있었다는 점이다.

이 연혁을 특정 연도의 창립 행사나 건물 준공 이야기로 넓힐 근거는 없다. 대신 적금운동이라는 구체적인 방식은 시장이 점포의 단순한 합계와 다름을 보여준다. 손님에게는 한 가게의 물건이 구매 대상이지만, 그 가게에 닿는 길과 시장이라는 이름은 여러 상인이 함께 사용하는 기반이다.

공식 안내는 상인들이 자율적인 교육을 진행한다고도 설명한다. 공동으로 장소를 마련한 역사와 영업의 경험을 함께 다루는 활동이 소개되는 셈이다. 다만 결속력이 있다는 소개를 현재 모든 점포가 같은 수준의 서비스를 제공한다는 평가로 옮길 수는 없다. 공동의 이름과 개별 거래의 품질은 함께 살피되 구분할 대상이다.

점포 이름을 보여주는 명찰, 거래의 상대를 드러내다

9월 2일 수정된 관광공사 안내에는 점포 이름이 적힌 명찰과 손님을 친절히 모시겠다는 문구가 등장한다. 물건의 이름과 가격만 보이는 거래에서 누가 파는지도 드러내려는 장치로 읽힌다. 시장을 처음 찾는 사람에게 점포의 이름은 다시 문의하거나 같은 곳을 찾는 단서가 될 수 있다.

안내에 소개된 교환·환불제도 역시 판매 이후를 다룬다. 구매를 권하는 말과 구매 뒤 문제를 설명할 수 있는 관계는 다른 경험이다. 다만 소개에 적힌 제도의 명칭만으로 모든 품목과 모든 상황에 동일한 조건이 적용된다고 이해해서는 안 된다. 실제 거래의 대상과 조건을 함께 읽어야 제도의 의미가 분명해진다.

열린관광 정보에는 주출입구에 턱이 없어 휠체어 접근이 가능하고 장애인 화장실과 공영주차장의 장애인 주차공간이 있다고 기재돼 있다. 이 정보는 시설을 이용할 때 필요한 구체적인 단서다. 출입구의 접근 가능성을 시장 안 모든 점포와 통로의 이용 편의가 동일하다는 뜻으로 확대하지 않는 것도 정확한 소개의 일부다.

함께 쓰는 시장 이름과 개별 점포의 약속 사이

목포자유시장의 강점은 공동 활동을 설명할 수 있는 구체적인 기록에 있다. 적금운동과 교육, 명찰과 교환·환불제도는 서로 다른 시기의 활동이지만 상인의 이름으로 거래를 이어가려는 관계를 보여준다. 건물의 크기나 유명 음식 하나만으로 시장을 설명하는 방식에서 벗어날 수 있는 자료다.

이런 제도가 있다는 소개와 손님이 실제로 경험한 결과는 나누어야 한다. 관광공사의 설명에는 인근 지역에서도 고객이 찾아오고 매출이 높은 시장이라는 표현이 있지만, 이를 오늘의 점포별 매출 통계로 사용할 수는 없다. 비교 기간과 업종별 자료가 없는 소개 문구를 시장 전체의 호황을 입증하는 숫자처럼 읽으면 판단이 앞선다.

공동의 신뢰는 판매자가 누구인지 아는 데서 출발하지만 그것으로 완성되지는 않는다. 손님이 고른 물건과 받은 물건이 같은지, 교환을 문의했을 때 어떤 설명을 듣는지가 거래의 내용을 이룬다. 공식 자료가 알려 주는 제도와 개별 점포의 운영 조건이 어떤 관계를 갖는지가 남는 확인 과제다.

이는 문제가 확인됐다는 지적과 다르다. 특정 점포의 분쟁이나 시장 전체의 서비스 결함을 뒷받침하는 자료 없이 약점을 만들어 넣을 이유는 없다. 다만 제도를 장점으로 소개할수록 그 제도가 다루는 범위를 정확히 설명해야 한다는 판단은 가능하다. 시장의 평판과 거래의 책임이 만나는 지점이기 때문이다.

문화 교류를 기획한 통로, 행사 이후의 일상은 별도로 읽어야

목포시는 10월 22일 자유시장에서 세계시민어울림페스티벌과 막걸리파티를 열겠다고 발표했다. 23일에는 이주외국인 장기자랑과 베트남·캄보디아 전통문화 체험 등을, 24일에는 먹거리 부스와 공연 등을 마련한다는 계획이었다. 이 날짜는 이미 지났다. 당시 발표를 11월에도 이용할 수 있는 상설 프로그램으로 안내해서는 안 된다.

두 행사는 같은 시장을 쓰지만 방문의 계기가 달랐다. 문화 교류 행사는 이주외국인과 지역 주민의 만남을, 막걸리파티는 먹거리와 공연을 중심에 두었다. 시장에 오는 사람을 물건을 사는 손님으로만 한정하지 않은 기획이라는 점에서 의미를 읽을 수 있다. 서로 다른 관심이 시장이라는 공간에서 만나도록 구성했다.

그 기획이 상인의 일상에 어떤 결과를 남겼는지는 별도 자료가 필요한 질문이다. 공연을 본 사람의 수, 먹거리 부스의 거래, 기존 점포의 매출은 같은 지표가 아니다. 행사장에 사람이 모였다는 사실만으로 시장 전체의 매출과 단골 관계가 좋아졌다고 말할 수 없다. 발표된 목적과 확인된 결과를 구분해야 행사의 역할도 정확히 평가된다.

최근 발표에서 읽을 변화는 시장을 문화적 만남의 장소로 활용하려 했다는 점이다. 남는 판단 과제는 그 만남과 평소 거래의 관계다. 행사를 위한 한 번의 방문이 어떤 점포를 알게 했는지, 공동 공간의 경험이 개별 거래와 어떻게 이어졌는지는 성과를 살필 때 서로 연결해 읽을 항목이다. 임의의 새 축제나 상품을 더하자는 처방보다 실제 관계를 설명하는 자료가 먼저다.

목포자유시장은 상인들이 함께 마련한 공간이라는 역사 위에 손님을 맞는 제도와 문화행사 기획을 겹쳐 놓고 있다. 이 시장의 특징은 함께 만든 이름이 여러 사람의 거래와 만남을 담는다는 데 있다. 그 이름의 가치는 행사의 규모만으로 정해지지 않는다. 공동 공간을 찾은 사람이 어느 점포에서 어떤 약속을 경험했는지까지 읽을 때 상인의 시장이라는 설명이 오늘의 의미를 갖는다.

로컬넥스트 로컬상권 투어 연재 모아보기 →